蝶々の歩き方【完】 2013.05.23

第４話　「桃花」の場合(前編)

「マサくん！　どうしてずっと来てくれなかったの？」
「ごめんごめん。最近仕事が忙しくってさぁ」
「仕事が大変なのは分かるけど……メールにも返事くれなかったじゃない！　あたし、すっごく寂しかったんだから！」
「悪かったよ！　今日は延長もするし、ボトルも入れてやるから、機嫌直せよ！」
「ほ、本当に？　嬉しい！」
　うっわー！　愛姫さん、すっげー。この「マサくん」って人、さっき愛姫さんが控え室で「どスケベで、サイテーな客」って、さんざん悪口言って人だよね？　なのに愛姫さんは今、マサくんの肘にしがみついて、胸まで押しつけてるよ！
　他のキャストさんたちも、みんなお客さんと恋人同士みたいにしてるし……すごい！　これがキャバクラの世界なんだねー！
　あ、マズい。あたし、ヘルプについたんだから、「マサくん」の連れのお客さんの方に行かないと！
　えーっと、ヘルプの時って名刺は要らないんだよね？　じゃあまずは……挨拶かな？　それから、何を飲むか訊くんだっけ？　あ、おしぼりの方が先かな？　で、タバコの火はどうやって点けるんだっけ？　あれ？
「あ、そうそう！　彼女、桃花（ももか）ちゃんって言うの！」
　あたしがオロオロしているのを見て、愛姫さんが紹介してくれたから、あたしは「よ、よろしくお願いします！」って挨拶したんだ。
「桃花ちゃんは、キャバ嬢になって二週間の、ピッチピチの新人さんなの！」
　愛姫さんはマサくんたちと話をしながら、あたしにもこっそりと「ほら、お連れさんの隣に行って！」って言ってくれたんだ。で、あたしは言われた通り、連れのお客さんの横について、挨拶したの。
「はじめまして！　よろしくお願いします！」
「よろしくねー」
　連れのお客さんは、ちょっとチャラい感じの「小野さん」っていう人。小野さんはあたしを見るなり、ニヤっと笑った。
「いいねー、新人さんかぁ。俺、新人って大好きなんだよね」
「えっ、どうしてですか？」
「だってさー、ベテランのキャバ嬢は『使い古し』って感じがするじゃん」
　う、うわ！　その小野さんの一言で、愛姫さんのおでこに青筋が立っちゃってるよ……。だけど愛姫さんは笑顔のままで、「じゃあ、桃花ちゃんを指名してあげてくださいよ！」って言ってくれたの。
「桃花ちゃん、まだ一度も指名されてないんですよ。よかったら今日、どうです？　初指名！」
　すると小野さんは「お！　いいねぇ！」と、急に嬉しそうな顔になった。
「桃花ちゃんの、指名のバージンを奪う、って感じ？」
「やっだー！　エロいー！」
　愛姫さんはケラケラ笑いながら、すぐにボーイさんを呼んでくれたんだ。「桃花ちゃん、場内でーす」って。
　そしてマサくんと小野さんが帰った後、愛姫さんは親指を立てて、「やったね、桃花ちゃん！」ってあたしに言ってくれたの。
「初指名じゃん！　おめでとう！」
「ありがとうございます！　愛姫さんのお陰ですよ！」
「気にしなくていいよ！　みんな最初は、先輩のキャストにこうやって教えてもらうんだから。それに新人のうちは、初物好きのお客を狙えるしね！」
「ハツモノ？　何ですか、それ」
「初物は、新人さんとか、店に入りたての子のことだよ！　特に新人は、ウブなイメージがあるから、結構人気があるんだ！　桃花ちゃんも、まさにそんな感じだもんねぇ」
　へぇ、そうなんだ……。あたしは田舎では「派手な子」「遊んでそう」なんて言われてたけど、ここではそんなイメージに見えるのかなぁ？
「ま、とにかく、今のうちは『新人』ってことをアピールしていくといいよ！」
　……よし！　じゃあ明日からは、ガンガン指名が取れるように頑張らなきゃ！　だって、ずーっと憧れてたんだもん、この世界に！
　田舎にいた頃から姫ギャル目指してて、キャバ嬢が出てる雑誌を読みまくってたんだ、あたし。で、短大を卒業したら、必ずキャバ嬢になるって決めてたの！　しかも東京に出て、キラキラ輝くキャバ嬢になるって！
　で、この「Club Papillon」に入店したんだけど、ここは本当に夢みたいな世界だった。盛り髪にメイクにネイル、そしてドレスとアクセサリー。そんなあたしの憧れを全部身につけた、たくさんのキャバ嬢たち。みんながキラキラ輝いて見える……！　そう、これがあたしがずっと望んでいた世界なんだよ！
　そのために、高校時代から付き合ってたケンジとも別れて、東京に出てきたんだから！　……って思うと、ケンジの顔が浮かんできちゃうけど、ダメだ、ダメ！　ケンジのことなんか、早く忘れなきゃ！
　だってあたしは、もう田舎の子じゃないし。この街で生きていく、キャバ嬢になったんだもの！

　次の日、あたしは初めて一人でフリーのお客さんにつくことになったんだ。ちょっと緊張したけど、愛姫さんのアドバイスに従って、「新人」をアピールしてみることにした。
　最初のお客さんは、若いサラリーマンっぽい人。うん、安心できそうな人だなー。よし、まずは挨拶から！
「はじめまして、桃花です。よろしくお願いします！」
　まずは自己紹介。そして名刺。あとはおしぼりを渡して、何を飲むか訊いて、タバコの火に灰皿チェック。そして、あとは……あとは……。やらなきゃいけないことを追いかけているせいで、あたしはいっぱいいっぱいになっていた。
「もしかして、新人さん？」
　お客さんに聞かれて、一瞬ヤバい、って思ったけど、ここは「新人」をアピールすべきだよね？
「は、はい！　そうなんです！　新人なので、手際が悪くてすみません……」
「いや、かえって初々しくっていいよ！　一生懸命やってくれてる感じが可愛いしさ！」
「あ、ありがとうございます！」
　へへ、褒められちゃった！　このお客さん、あたしのことを気に入ってくれたみたいで、場内指名もしてくれたし、また来るって約束もしてくれたんだ。「今度はアフターにも行こう」って言ってくれたし！
　そしたら、その次についたフリーのお客さんも、場内指名をしてくれた後に同じこと言ったんだ。「また指名するから、今度はアフターに行こうよ」って。
　また次の日にもフリーのお客さんについたんだけど、やっぱり同じことを言われるんだよね。「今度はアフターに」って。……何でみんな、アフターにこだわるんだろう？
　まぁ、それはいいとして、あたしってすごくない？　キャバ嬢になったばっかりなのに、いきなりこんなに指名されて、アフターにも誘われるなんて！　もしかして、あたしってキャバ嬢としての才能アリ？　田舎にいた頃、雑誌で毎日キャバ嬢になるための研究していたせいかもね！
　閉店後の更衣室でそんなことを考えていたら、思わずニヤニヤしちゃった。それを見ていた愛姫さんが、「桃花ちゃん、絶好調だね！」って声を掛けてくれたんだ。
「早速フリー客をゲットしてるんでしょ？　すごいね！」
「へへへ。ありがとうございますー」
「でもさ、お客さんはあくまで『お客さん』だから、あんまりホイホイ言うこと聞いちゃダメだからね！」
　……え？　愛姫さんったら、何でこんなこと言うんだろう？　それって、お客さんを信じちゃダメ、ってことだよね？
「初物好きには、変な客が多いのよ」
　今度は後ろから、瑠衣さんっていう美人のキャストさんが呟いた。振り返りながら「それって、どういうことですか？」って尋ねたら、瑠衣さんは無表情なままでため息をついたんだ。
「初物好きの客って、すぐにヤレるって思って、新人を狙うの。だから、あんたも気をつけなよ」
「確かにそうね」
　今度は瑠衣さんの横で、ナンバーワンの沙耶さんが頷いていた。
「特に、すぐにアフターに誘うお客様には気をつけた方がいいわよ、桃花ちゃん」
「そうそう！　お客さんって、大体は下心があるからさぁ」
　愛姫さんも沙耶さんと同じことを言ってるけど……でも、そんなことないよ！　あたしのお客さんは、みんないい人ばっかりだもん！
　……あ。もしかして、みんな、あたしにジェラシーってこと？　あたしが新人なのに、結構指名も取れてるから、自分たちのピンチだと思ってるのかも！
「で、でも！　あたしはお客さんを信じてますから！」
　あたしは胸を張って、みんなの前でそう言ったんだ。だってあたしはこの世界で生きていくって決めたんだから、お客さんを信じなきゃ、やっていけないじゃない？
「はじめまして、桃花です！　よろしくお願いします！」
　あたしは次の日も、フリーのお客さんについていた。この日、最初についたのは「菅野さん」っていうお客さん。
　その菅野さん、あたしがテーブルについたら、突然「あれ？」って声を上げたんだ。
「桃花ちゃんって、もしかして栃木出身？」
「は、はい、そうですけど……どうして分かったんですか？」
「少しだけ訛りがあるよね？　それで分かったんだ。俺も栃木出身だから！」
「えっ、そうなんですか？　偶然ですねー！」
　出身が一緒ってことが分かった瞬間、菅野さんとは一気に仲良くなったの！　地元ネタとかを話して、盛り上がったりしてね。
「へぇ。桃花ちゃんは新人さんなんだ。どうりで初々しいもんなぁ」
「だけど、まだ慣れてないから、失敗ばっかりなんです」
「そっか。でもさ、あんまり接客慣れしてると、ぼったくられそうな気分になるんだよね。その点桃花ちゃんは、ちゃんと一生懸命接客してくれてるのが伝わってくるし、すごくいいと思うよ！」
　きゃー！　褒められちゃった！　あたしってやっぱり、キャバ嬢の才能あるんじゃない？　あたしがお客さんを信じてるから、お客さんもあたしを好きになってくれるんだよ、きっと。こういう信頼関係が、キャバ嬢としては大切だよねぇ。それにこの調子なら、あたしがそのうちナンバーワンになる日も近いんじゃない？　なーんてね！
　菅野さんはその後、三回もお店に来てくれて、全部あたしを指名してくれたんだ。で、その三回目に来てくれた日に、アフターに誘われたんだよね。「よかったら今日、お店が終わった後にカラオケでも行かない？」って。
「俺、今日ボーナス出たばっかりだからさ、奢らせてよ」
　ボーナス出たって言う割には、いつも通りハウスボトルばっかり飲んでるんですけど……。それに、「すぐにアフターに誘う客には気をつけろ」っていう、沙耶さんの言葉も、頭に過ぎっちゃったんだよね。
　でも……だ、大丈夫だよね？　だって、菅野さんはいい人だもの！　同じ栃木出身だし！　栃木出身に悪い人はいないよ、きっと！

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